什麼是AP課程呢？
AP是Advanced Placement的縮寫，是美國大學先修課程、美國大學預修課程，由美國大學理事會（The College Board）提供的高中授課之大學課程。
美國高中生可以選修這些課程，在完成課業後參加AP考試，得到一定的成績後可以獲得大學學分。
AP課程簡介
美國高中AP課程有22個項目底下有34門科目，已在美國15000多所高中里普遍開設，它可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重複。
| 現有科目(中文) | 現有科目(英文) |
| 藝術史 | Art History |
| 生物 | Biology |
| 微積分(AB & BC) | Calculus (AB & BC) |
| 化學 | Chemistry |
| 中國語及文化 | Chinese Language and Culture |
| 比較政府與政治 | Government and Politics: Comparative |
| 計算機科學A | Computer Science A |
| 計算機科學原理英語及寫作 | English Language and Composition |
| 英文文學與寫作 | English Literature and Composition |
| 環境科學 | Environmental Science |
| 歐洲歷史 | European History |
| 法國語及文化 | French Language and Culture |
| 德國與及文化 | German Language and Culture |
| 人類地理 | Human Geography |
| 義大利語及文化 | Italian Language and Culture |
| 日本語及文化 | Japanese Language and Culture |
| 拉丁語 | Latin |
| 宏觀經濟 | Macroeconomics |
| 微觀經濟 | Microeconomics |
| 音樂理論 | Music Theory |
| 物理1：基於代數 | Physics |
| 物理2：基於代數 | Physics |
| 物理Ｃ：力學 | Physics C: Mechanics |
| 物理Ｃ：電磁學 | Physics C: Electricity and Magnetism |
| 心理學 | Psychology |
| 西班牙語及文化 | Spanish Language |
| 西班牙文學及文化 | Spanish Literature and Culture |
| 統計學 | Statistics |
| 畫室藝術-2D平面設計 | Studio Art: 2-D Design |
| 畫室藝術-3D立體設計 | Studio Art: 3-D Design |
| 畫室藝術-手繪 | Studio Art: Drawing |
| 美國歷史 | United States History |
| 美國政府及政治 | Government and Politics: United States |
| 世界歷史 | World History |
AP 考試成績
AP課程分數由College Board 發放，選擇題以電腦讀卡機計算分數，問答題由大學教授或資深AP教師評分，最後再轉換成1~5分制，考生可以獲得1，2，3，4或者5分。
一般3分或3分以上的成績可以在大學換取學分，但也有很多特殊的例子，某些知名大學接受的標準在4分以上或者5分，有些大學不接受AP成績。
5 – Extremely Well Qualified （優異）
4 – Well Qualified （良好）
3 – Qualified （及格）
2 – Possibly Qualified （免強及格）
1 – No Recommendation （不及格）
AP成績已成為美國大學重要錄取依據，根據美國大學升學顧問委員會在全美範圍內所作的調查，由於美國大學已經普遍把學生在AP考試中的表現作為衡量其是否能夠勝任大學學習的依據，因此AP考試成績已經成為眾多大學錄取考慮因素中最為重要的依據之一。
考試通過的AP課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節省高昂大學學費。
更重要的是，據統計，擁有優異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現和發展，美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力以及應付高難度大學課程能力的重要指標。
AP考試舉行時間
- AP考試每年3月前報名，5月月份的第一、二個星期舉行，為期兩週
- 6月底前可以收到成績單
- 目前已在全球80個國家開設
- 每科考試時間約2~3小時，大多數考試是紙筆測驗，分為選擇題（答錯不倒扣）和問答題（寫作、口說、計算等科目）。
- 特殊要求：
- 中文、日文聽力考試使用ＣＤ播放，作答則是在使用電腦應答
- 平面設計、立體設計、繪畫需要繳交作品集
- 計算機科學與頂尖項目須於四月底前繳交作業或報告
AP考試費用
每個科目目前費用為台幣4,000元整(2020報價，每年略有調整)只要學生欲參加的科目考試時間不重疊，則可同時報考多個科目。
哪裡可以上AP課程
除了在美國、加拿大以外，美國大學理事會也授權其他國家或地區的高中開設AP課程。台灣高中開設的學校有『台北美國學校、VIS國際實驗高中、康橋國際學校』。
AP課程與AP考試是獨立的，有在學校修AP課程學分的同學不一定要參加AP考試，考試的目的是為了取得高分，看是否能夠有機會折抵大學學分。
沒有修AP課程的同學，也能夠參加AP考試，給了非國際學校的學生平等的考試機會。
AP 課程迷思
並非一定要選修或考AP才能夠錄取前百大的知名大學，AP課程最主要的目的是讓學生提早為大學做準備並且了解自身的學習取向與未來發展，同時AP考試則主要讓學生折抵學分的方式，可減少修讀大學的年限，藉以節省大學學費與食宿開銷，而不是許多亞洲國家私立高中所提倡的『必須』要修讀AP課程才能夠進入名校，畢竟美國大學在審核資料時，從來不只是看單方面的成績來判斷學生表現。
許多大學鼓勵學生在高中時修AP，甚至是優先錄取有休課並報考AP的學生，原因大致分別為『學生可藉由選修難度較普通課程高的AP來自我挑戰，督促自己進步』再者是『能高分修過AP表示學生可以應付大學的初階課程，已準備好進入更高階的學習』。
倘若你是唸有開設AP課程的高中，最好至少修一科AP課程，可以先挑自己拿手或有興趣的科目來選修 ; 反之，唸普通高中的同學們也請不必緊張，申請大學時，需要輸入高中學校代碼，該大學便會知道不是你不願意修，而是學校沒有提供此進階課程，因此家長和學員無須過度擔心喔！