申請美國大學的旺季一到，常常看到許多12年級生忙得焦頭爛額，可是申請季真的從12年級才開始嗎？
你知道其實大多數的學生早在升上12年級前，就已經開始進入申請流程了嗎？
這一篇來談談申請美國大學的時間規劃表，希望幫助你更有方向。
何時開始寫申請論文？
必須瞭解各大申請美國大學平台開放時間點！
在美國申請大學，全都是靠各大線上申請平台進行文件繳交，由於大部分的美國大學都是利用線上平台收集申請文件，所以瞭解平台的申請開放與截止時間，是規劃申請時程表的重點之一。
雖然不是所有大學都使用同一個平台，但是申請開放時間不會相差太多，像是大部分大學使用的Common App平台，近年都是8月1日開放，我們會建議10、11年級的學生提早註冊帳號，瞭解Common App的操作方法及需要繳交的文件。
台灣學生很喜歡申請的UCLA、UC Berkeley等UC系列的學校，則要使用另一個申請平台UC Application，這個平台雖然同樣8月就開放，可是申請者只能在11月1日至11月30日之間繳交申請文件。
而大部份德州公立大學使用的申請平台Apply Texas，每年約在7月1日開放，申請者甚至可以在平台開放當天就繳交申請文件。另外還有Coalition Application及Universal College Application，每年開放的時間跟上述平台差不多，如果你想申請的學校是用不同的申請平台，記得事先查一下開放時間喔。
美國大學在各大申請平台開放的幾個月前，就會陸續公布申請論文的題目，所以我們會建議學生在11年級升12年級的暑假就開始構思論文內容，因為有了開始，就會一直前進；尤其是一篇好的論文需要好幾次的擬稿及修改，如果在12年級開學後才開始動筆寫論文，你可能會同時被課業及申請流程壓得喘不過氣。
務必提醒：在11~12年級之前，務必已經先考到你理想的SAT成績囉！
再次撈叨提醒：請勿在12年級時還在煩惱你的SAT成績，除了你會焦頭爛額之外，更沒有時間準備其他需補足的項目及論文的撰寫了！
況且，如果你有意申請Early Decision、Early Action，這些申請方案的截止日大多在每年11月1日或11月15日，申請時間規劃需要更早一點開始。當然申請Early round的好處是像我們過往輔導的一些學生，早在12月就確定申請上理想學校，可以放鬆享受剩下的12年級生活。如果對Early round的申請有興趣，記得確保自己在12年級開學時，已經有完成度很高的申請文件囉。
如果是在Early Decision、Early Action就已經確保有學校，那麼接下來你/妳就可以開始放輕鬆地盡情玩樂(誤）？
何時請老師寫推薦信？
一封好的推薦信需要些什麼呢？
大部份美國大學會要求申請者繳交2至3封老師或學校升學輔導老師的推薦信，雖然這不是學生需要動筆構思的部份，可是在對的時機找到瞭解自己的老師寫推薦信，也是一門學問！
很多學生會在12年級申請那一年，才請老師寫推薦信，可是老師平常的教學工作也很忙，如果又加上要幫學生在很短的時間內寫出推薦信，一定也會吃不消，所以一個負責任的學生，應該要準備好自己的資料，並給老師至少幾個月的時間，讓他們好好回想一下與學生相處的經過，寫出一篇能為學生加分的推薦信。
我們建議學生，在11年級結束時就可以開始與瞭解你的老師溝通，讓老師有充裕的時間寫推薦信，有時老師可能需要你提供更多資訊（如：生長背景、職涯規劃），這些資訊在一來一往之間也需要時間。
雖然我們大多數學生的推薦信，都是老師親自用英文撰寫，但是也曾經有學生告訴我們，說他們的老師用中文撰稿，希望學生自行翻譯，當然這不合美國大學的規定，但是希望藉由這個例子，跟大家提醒，盡量留時間和老師溝通、給老師充裕的時間及豐富的個人資料。
大部分的情況下，如果有充裕的時間，老師都能為你寫出一封強而有力的推薦信，幫助美國大學面試官從另一個角度認識你。反之，如果你只是抱持著交差了事的心情，那麼推薦信可能不會帶來多大的效果。
最適合的時間規劃表，從這個時候開始！
我們曾經聽過一些學生，在12年級申請截止日前一週才開始填申請表格、寫申請論文，在時間非常極為倉促的情況下交件，結果恐怕不會太好。
所以我們提醒學生，絕不能低估申請論文所需的時間，這段構思、撰稿、修改一定比你想像得更長，更別說還要花時間填個人資料、課外活動經歷、確認要交的文件等，有些人可能還要在SAT/ACT測驗上做最後衝刺，這些都是學生在面對12年級課業時，同時會遇到的考驗。
你們知道嗎？
申請美國大學是場長期規劃戰，越早開始瞭解及準備，就越能充分面對。如果沒辦法提早準備，我們建議學生至少要想想這一篇文章所提到的時間規劃，在11年級結束前開始有所行動，並在升11年級的暑假確認你的Dream Schools，並開始蒐集做功課與找資料、撰寫論文，才不會讓自己在12年級面臨太多「繁瑣事務」而招架不住！
如果有任何申請上的問題，歡迎找我們討論。
有沒有覺得這篇文章很實用嗎？
那就快動動手指分享給需要的朋友！
如果你有意申請海外大學，想與顧問們聊更多，歡迎填寫免費諮詢表格，
將有顧問老師與你聯繫！